巨猿是一种已灭绝的大猿类，曾在大约100万至30万年前的中国、印度和越南生存。化石证据显示步氏巨猿是已知体型最大的猿，站立时高达3米，重约600公斤。它们是灵长类中最大的种类之一，外形介于猿类和人类之间。

尽管巨猿被归入人科，但它们与现今最大的灵长动物大猩猩关系不大，可能与生活在亚洲的猩猩关系更接近。巨猿拥有高而钝的牙齿，显示出某些与人类相似的特征，如相似的牙齿模式和平坦的磨耗表面。许多学者认为，巨猿和现代人类的某些祖先同时代。

居住在刚果森林的当地人曾向探险家和科学家描述过一种凶猛的巨猿。这些动物据说身高超过两米，体重120多公斤，拥有撕裂猎物的利齿和强大的肌肉。它们类似黑猩猩聪明，却具有大猩猩的体形和力量，更偏爱肉食，并以捕食森林羚羊和其他大型捕食者如狮子和花豹为生。这种神秘的生物被称为"狮子杀手"。

为揭露这些现象的真相，一组研究人员对这种神秘的猿类进行长时间研究并获得了第一手资料。他们确认了这些"狮子杀手"的存在，并且向世人展示，传说中的奇异生物有时确有其事，但因这些传说而增加了神秘感。这些猿类外观像黑猩猩，但在地面如同大猩猩般栖息。

"狮子杀手"大多在地面活动，像大猩猩一样用树枝和树叶构建巢穴。对这些猿类的18个月近距离观察引起了广泛的兴趣：这类巨猿数量庞大，具有其他猿类所没有的“文化”，它们很适合用“喜欢肉食的大猫”来描述。

与黑猩猩相比，这些神秘的巨猿对人类表现出强烈的好奇而不是恐惧。当面对人类时，多数黑猩猩会躲避，而"狮子杀手"则倾向于靠近，显得好奇。这些猿群的栖息地主要在地面，而不像黑猩猩那样选择在树上为了安全。

在中国的神农架地区，有野人传说，但考古研究表明巨猿与这些野人相去甚远。巨猿在体型上比传说中的野人大得多，同时也不适合直立行走。即便考虑到进化过程，短短三十万年内出现如此高度差异也是无法实现的。

巨猿灭绝的原因可能与气候变化带来的食物短缺有关。在第四纪冰期，温度骤降导致许多亚热带植物无法生存。巨猿庞大的体型需要消耗大量植物为食，食物源枯竭后，它们无法生存下去。在对植物依赖程度较高的生态中，巨猿因资源枯竭而最终走向灭绝。长期食物短缺也导致发育不良，这让巨猿在生态竞争中逐渐被淘汰。